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When
I was in junior high school, my uncle invited me and some
of my friends over to his house for supper. For dessert,
among other things, was a plate of figs. Yum! Figs and
dates and raisins are my favorite dried fruits. They come
originally from mid-east countries like Israel, Egypt,
Lebanon, Syria, among others.
While we were eating the figs, one of the boys said to my
uncle, "We've been studying about bacteria at
school. These figs are sweet and sticky. I wonder if we
could see any bacteria on them if we looked at them
through your microscope?"
Now I knew that moldy cheese, food gone bad and stagnant
water all had bacteria, but I was sure dried figs
wouldn't have any.
My uncle said, "Let's find out." He brought his
microscope out and adjusted it on the table. Then with a
razor blade he shaved off a thin layer from the outside
of the fig. We all watched closely as he carefully placed
the shaving on a glass slide and slipped it in place
under the powerful scope. After looking at it through the
microscope for a minute or two he said, "Come and
see for yourselves."
When it was my turn to look I saw two or three things
that were moving. "Ugh! Who'd have thought there
were bugs on those figs?" I said in disgust. They
looked like bugs to me, but my uncle said they were
bacteria.
Bacteria are a tiny form of life. Some are so small that
50,000 lined up in a row would cover only one inch. Yet
they are very important, and without them life as we know
it could not exist. They are present in water and air,
and a teaspoonful of garden soil contains billions of
them. They are even in the figs or the hamburger you eat.
Just what do they do? One main purpose is to break down
other materials. Bacteria take chemicals from these
materials and change them into forms that can be used by
other living organisms. For instance, gardeners often
make "compost piles" of grass clippings,
leaves, kitchen garbage, weeds and other plant material,
sometimes adding dirt and manure.
Bacteria attack these materials, and the process of
breaking them down generates heat. Different kinds of
bacteria work this material over and over and, helped by
the heat, change most of it into rich, soft humus. When
added to gardens, this humus helps to produce fine crops.
Other kinds of bacteria convert material into ammonia
which is picked up by the roots of plants. Some bacteria
change materials to carbon dioxide which is released into
the air for use by plants and trees. Still other bacteria
are used to make butter, cheese, vinegar, yogurt and many
other food products.
You have many billions of bacteria inside your body. Most
of the body's bacteria are helpful and necessary to
maintain life --one of the most important functions being
the digestion of food. Without them much of the food you
eat could not be used by your body.
But some of the body's bacteria are harmful, causing
sickness and disease. Some harmful bacteria live on your
teeth and others on your skin when they are not carefully
cleaned. Cavities in your teeth are caused by bacteria,
and when you cut yourself, those on your skin can cause
infection or blood poisoning. And can kill you.
After the terrorist attack to the World Trade Center in
New York City (WTC NYC), authorities expected terrorists
could use harmful bacteria as their next weapon. It was
no longer a question of whether a major bioterrorist
attack would occur, but when.
A nuclear bomb is very difficult to produce, but
biological weapons are not so difficult to manufacture,
especially if the terrorist does not care he will die by
manipulating dangerous bacteria. Bioterrorism is
distinguished not only by its mode of killing, but also
by the potential scale of destruction. Many more can be
killed by tinny anthrax spores than by a typical car
bomb.
In 1993 the US Office of Technology Assessment (OTA)
issued a report on weapons of mass destruction, and
anthrax is one of them. Anthrax is a disease of cattle
and sheep caused by Bacillus anthracis, and can also kill
humans. The pneumonic form kills more than 90 per cent of
its victims if left untreated.
Only one hundred kilograms of anthrax spores could kill
the population of a entire city in one attack. The
government, the army or regular procedures cannot do much
to prevent this. It is a hidden enemy that uses no army,
no bombs or regular weapons.
A light plane flying over a major city, carrying anthrax
spores and equipped with a crop sprayer, could deliver a
fatal dose to kill millions. Anthrax spores left in the
tunnels of an underground railway system, where wind
created by passing trains would dry them and blow them
around, could also kill thousands.
Although the US government has adequate plans to cope
with floods, earthquakes, or a car bomb, there is no
coordinated public health infrastructure to deal with the
medical consequences of bioterrorism.
The anthrax spores multiply, and then spread to the
tissues, releasing toxins as they go. The first symptoms
of anthrax resemble those of flu: headaches, fevers,
aching muscles and coughing. Inhalation anthrax infection
can start out like a common cold before acute symptoms
such as severe breathing problems and shock.
Infection by consuming contaminated food is characterized
by inflammation of the intestinal tract, leading to
vomiting of blood and severe diarrhea. Antibiotics can
cure patients in the earlier stages of the disease.
Without antibiotics, death from hemorrhage, respiratory
failure or toxic shock follows within a few days.
It is not easy to live knowing there are hidden enemies
around you. Terrorists are people like everybody else
living in the neighborhood. You never know who they are
or what they are going to do. They may even look nice and
respectful.
But there is an enemy that is more dangerous than Osama
bin Laden or any other terrorist. I am talking about
Satan, who does great harm to us. The Bible tells us that
he "as a roaring lion, walketh about, seeking whom
he may devour" (1 Peter 5:8). Because he is a
spiritual enemy, you have to count upon spiritual advice
to know where he is and how he acts.
Besides that enemy that is without, there is an enemy
within. Anthrax is invisible without a good microscope.
So is this other enemy. Worst than a terrorist and even
more dangerous than anthrax. I am talking about sin. And
we cannot see how it works, without a different kind of
microscope, a spiritual one.
"Now, what has the microscope done?" my uncle
asked. We all knew that it hadn't done anything except
open our eyes so we could see the actual condition of the
figs.
"Hey, it's better to know the truth than to be
deceived," he said. "But by the looks on your
faces, I think you'd rather not know the truth so you
could still enjoy the figs!"
I've never forgotten that evening with my uncle, and I
sometimes think the Bible is like a microscope for us,
because it shows us the truth about everything. It
exposes the true condition of our hearts and the true
condition of the world in which we live. A world where
death is always around us.
One of the things the Bible tells us is that by nature
our hearts are "deceitful above all things, and
desperately wicked" (Jeremiah 17:9). And the point
is that this is true for the terrorist's heart, and it is
true for yours and mine as well!
Then it tells us the other side of the truth. "The
blood of Jesus Christ His Son cleanseth us from all
sin" (1 John 1:7).
If you believe both sides of the truth that God has told
us in these verses and honestly receive them into your
heart, you will be washed clean from all your sins. This
makes you fit for the presence of God in heaven through
faith in the Lord Jesus Christ and His precious blood
shed on the cross.
Have you let God's microscope expose the truth of what's
in your heart? "The heart is deceitful above all
things, and desperately wicked: who can know it? I the
Lord search the heart." Jeremiah 17:9-10
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Quando
eu estava na escola secundária, meu tio me convidou,
junto com alguns de meus amigos, para ir jantar em sua
casa. Para sobremesa, entre outras coisas, havia uma
bandeja de figos. Huumm! Figos, tâmaras e uvas passas
são minhas frutas secas favoritas. Originalmente elas
vêm de países como Israel, Egito, Líbano, Síria,
entre outros.
Enquanto comíamos os figos, um dos garotos disse a meu
tio: "Estivemos estudando sobre bactérias na
escola. Estes figos são doces e pegajosos. Será que
poderíamos enxergar alguma bactéria neles se
olhássemos com seu microscópio?"
Ora, eu sabia que queijo embolorado, comida azeda e água
parada tinham bactérias, mas estava certo de que figos
secos não deviam ter nenhuma.
Meu tio disse: "Vamos descobrir". Ele trouxe
seu microscópio e o ajustou sobre a mesa. Então, com
uma lâmina de barbear, cortou uma fina fatia do lado de
fora de um figo. Todos observávamos de perto enquanto
ele colocava com cuidado a fatia em uma lâmina de vidro
e a escorregava no lugar sob a poderosa lente. Após
olhar pelo microscópio por um minuto ou dois, ele disse:
"Venham e vejam vocês mesmos."
Quando foi a minha vez de olhar, vi duas ou três coisas
que estavam se movendo. "Ugh! Quem imaginava que
havia bichos nestes figos", comentei com nojo. Eles
pareciam bichos para mim, mas meu tio disse que eram
bactérias.
Bactérias são pequeninas formas de vida. Algumas são
tão pequenas que 50.000 alinhadas em uma fila mediriam
menos de três centímetros. Mesmo assim, elas são muito
importantes, e sem elas a vida como a conhecemos não
existiria. Elas estão presentes na água e no ar, e uma
colher de terra do jardim contém bilhões delas. Elas
estão até nos figos ou no hamburger que você come.
Mas para que servem? Uma de suas principais funções é
quebrar outras substâncias. As bactérias tiram
substâncias químicas desses materiais e as transformam
em uma forma que possa ser usada por outros organismos
vivos. Por exemplo, os jardineiros costumam fazer
"montes de composto" com restos de grama,
folhas e lixo de cozinha, ervas daninhas e outros
materiais vegetais, às vezes adicionando terra e
esterco.
As bactérias atacam esses materiais, e o processo de
quebrá-los gera calor. Diferentes tipos de bactérias
trabalham nesse material continuamente e, ajudadas pelo
calor, transforma a maior parte dele em um humus rico e
macio. Quando colocado nas hortas, esse humus ajuda a
melhorar a produção.
Outros tipos de bactérias convertem o material em
amônia que é assimilada pelas raízes das plantas.
Algumas bactérias transformam os materiais em dióxido
de carbono, que é disperso no ar para ser usado pelas
plantas e árvores. Ainda outras bactérias são usadas
para fazer manteiga, queijo, vinagre, iogurte e muitos
outros produtos alimentícios.
Você tem muitos bilhões de bactérias dentro de seu
corpo. A maior parte das bactérias do corpo são
benéficas e necessárias para manter a vida -- uma de
suas mais importantes funções está na digestão do
alimento. Sem elas boa parte da comida que você come
não seria aproveitada por seu corpo.
Mas algumas das bactérias do corpo são nocivas,
causando doenças e enfermidades. Algumas bactérias
nocivas vivem em seus dentes e outras em sua pele quando
não são devidamente limpos. As cáries em seus dentes
são causadas por bactérias, e quando você se corta,
aquelas que estão em sua pele podem causar infecção ou
envenenamento do sangue. E podem matá-lo.
Após o ataque terrorista ao World Trade Center em Nova
Iorque, as autoridades esperavam que os terroristas
poderiam usar bactérias nocivas como sua próxima arma.
Já não era mais uma questão se um grande ataque
bioterrorista iria acontecer, mas quando.
Uma bomba nuclear é muito difícil de se produzir, mas
armas biológicas não são tão difíceis de se
fabricar, principalmente se o terrorista não se importar
de poder morrer por estar manuseando bactérias
perigosas. O bioterrorismo é peculiar não apenas por
sua forma de matar, mas também pela escala de
destruição em potencial. Muito mais gente pode ser
morta por minúsculos esporos de antraz do que com um
carro bomba típico.
Em 1993 o US Office of Technology Assessment (OTA)
publicou um relatório sobre armas de destruição em
massa, e o antraz é uma delas. Antraz é uma doença de
bois e ovelhas causada pela Bacillus Anthracis, e pode
também matar seres humanos. A forma pneumônica mata
mais de 90 por cento de suas vítimas, se não forem
tratadas.
Apenas cem quilos de esporos de antraz poderiam matar a
população de toda uma cidade em um único ataque. O
governo, o exército ou os procedimentos normais não
pode fazer muito para evitar isto. Trata-se de um inimigo
oculto que não usa exércitos, bombas ou armas
convencionais.
Um avião pequeno voando sobre uma grande cidade, levando
esporos de antraz e equipado com um pulverizador
agrícola, poderia soltar uma dose fatal que mataria
milhões. Esporos de antraz deixados nos túneis de um
sistema de trens subterrâneos, onde o vento criado pelos
trens em movimento poderia secá-los e soprá-los para
todos os lados, poderia também matar milhares.
Embora o governo dos EUA tenham planos adequados de
tratar com inundações, terremotos, ou um carro bomba,
não existe uma infraestrutura de atendimento de saúde
pública para tratar das conseqüências médicas do
bioterrorismo.
Os esporos de antraz se multiplicam, e então se espalham
pelos tecidos, liberando toxinas no processo. Os
primeiros sintomas do antraz se assemelham aos da gripe:
dores de cabeça, febres, músculos doloridos e tosse. A
infecção causada por inalação do antraz pode começar
como um resfriado comum antes que apareçam sintomas
agudos como graves problemas respiratórios e choque.
A infecção causada pelo consumo de alimento contaminado
é caracterizada por inflamação do aparelho intestinal,
levando a vômitos de sangue e diarréia crônica. Os
antibióticos podem curar os pacientes nos primeiros
estágios da doença. Sem antibióticos, a morte causada
por hemorragia, insuficiência respiratória ou choque
por toxinas acontece em poucos dias.
Não é fácil viver sabendo que existem inimigos
escondidos ao seu redor. Terroristas são pessoas como
outras quaisquer morando na vizinhança. Você nunca sabe
quem eles são ou o que irão fazer. Eles podem até
parecer simpáticos respeitáveis.
Mas existe um inimigo que é mais perigoso que Osama bin
Laden ou qualquer outro terrorista. Estou falando de
Satanás, que nos causa grandes danos. A Bíblia nos diz
que ele "anda em derredor, bramando como leão,
buscando a quem possa tragar." (1 Pedro 5:8). Por
ser um inimigo espiritual, você precisa contar com um
aconselhamento espiritual para saber onde ele está e
como ele age.
Além desse inimigo que está do lado de fora, existe um
inimigo que está dentro. Antraz é invisível sem um bom
microscópio. Assim é este outro inimigo. Pior que um
terrorista e ainda mais perigoso que o antraz. Estou
falando do pecado. E não podemos ver como ele age, sem
um tipo diferente de microscópio, um microscópio
espiritual.
"Então, o que foi que o microscópio fez?",
perguntou meu tio. Todos nós sabíamos que ele não
havia feito nada além de abrir nossos olhos para que
pudéssemos ver a verdadeira condição dos figos.
"Ei! É melhor saber a verdade do que ser
enganado", disse ele. "Mas pela expressão de
seus rostos, acho que vocês preferiam não conhecer a
verdade para continuar saboreando os figos!"
Nunca vou me esquecer daquela noite com meu tio, e às
vezes penso na Bíblia como um tipo de microscópio para
nós, pois ela nos mostra a verdade sobre todas as
coisas. Ela expõe a verdadeira condição de nossos
corações e a verdadeira condição do mundo em que
vivemos. Um mundo onde a morte sempre nos cerca.
Uma das coisas que a Bíblia diz a nosso respeito é que
por natureza nosso coração é "enganoso..., mais
do que todas as coisas, e perverso." (Jeremias
17:9). E a questão é que isto é verdadeiro para o
coração do terrorista, e é verdadeiro também para o
seu coração e o meu!
Depois ela nos mostra o outro lado da verdade. "O
sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o
pecado." (1 João 1:7).
Se você crê em ambos os aspectos da verdade que Deus
nos falou nestes versículos e sinceramente recebe isto
em seu coração, você será purificado de todos os seus
pecados. Isto torna você pronto para estar na presença
de Deus no céu, pela fé no Senhor Jesus Cristo, e no
Seu sangue precioso derramado na cruz.
Você já permitiu que o microscópio de Deus expusesse o
que verdadeiramente existe em seu coração?
"Enganoso é o coração, mais do que todas as
coisas, e perverso; quem o conhecerá?" Jeremias
17:9-10
Para informações sobre o Antraz, Clique aqui.
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